在日常生活中，人们有这样的体验：同一种食物吃久了就会感到厌腻，同一支乐曲听长了就会感到不再那么悦耳，同一件衣服穿久了就会感到不再新鲜………在性爱生活中同样存在这种“喜新厌旧”心理。一些夫妻总是抱着离婚后能寻觅到一位自认为很满意的伴侣，可是，好景不长，新鲜劲一过，性厌腻感又再度出现，不得解脱，产生了“老婆或老公是别人的好”、“家花不如野花香”的想法。其实，在性方面的喜新厌心理是人类普遍具有的正常心理和行为。从遗传学角度讲，这是大多数哺乳动物的本性。
美国神经生理学家赫勒提出，当人们感觉某一物体时，大脑中的某一细胞簇就会立即兴奋起来，仿佛要出任这一物体的“代表”。但当某一物体的作用长期存在时，记录这物体的那条神经链就出现疲劳，这样，相应神经联系键的“疲劳”就导致了人们对某一现象、物体、人和自己配偶情感态度的周期性厌腻。这就是说，夫妻性生活中的喜新厌旧心理，是有其生理基础的，并不都是道德败坏而造成的。
人类这种喜新厌旧的性行为特征，客观上会带来一系列恶果，夫妻就会感到老一套的性生活没意思，即使有性生活，也是为了应付差事，尽义务或仅仅为了发泄；性爱抚和性交次数相应减少，相互出现性冷漠；丈夫会发生心因性阳痿，妻子会发生性冷淡或性交疼痛。
最严重的后果莫过于离婚和夫妻双方或一方陷入婚外性行为了。寻求性的新奇感，是自古以来各种婚外性行为的主要原因。尽管不同的个人有不同的首要原因，但只要他们陷入婚外恋，就必定是性新觉感从中起了作用，这种性新奇感或是构成婚外性行为的触发原因，或是构成婚外性行为的“催化剂”。
对此，性学家金西指出：“大多人的婚外性行为，无疑是他们自己变换意向的产物。性的变换、新的情景和新的伴侣，可以提供许多新的满足。”
