夫妻关系的不平等或不融洽是产生乱伦行为的重要诱因，在这种婚姻关系中，夫妻不是平等的性交伙伴，不是亲密无间的生活伴侣。一方总在一定程度上统治着另一方，如妻子占支配地位或丈夫居支配地位，而另一方往往对这种婚姻关系表现出某种不满或厌倦。
在许多父女乱伦的案件中，父亲在家庭生活中都是一个比较次要的角色，在家庭关系中往往是受压抑的一方。诚然，他很可能承担着为家庭提供经济收入的职责，但他却不能成为家庭中感情和精神上的支柱。从心理模式来看，这种男子似乎把配偶看成了母亲，而不是妻子，他往往更象在妻子家寄宿的孩子，而不是一个强有力的性交伙伴。这种父亲可能在生理或心理上缺乏男性特征，而他的妻子无论在社会生活、家庭生活还是夫妻性生活上都表现得比他更为积极主动。
但这种人的妻子往往也不满足这种不平等的婚姻关系，于是便外出另觅新欢以满足自己生理和心理的需要，而丈夫则逐渐把情感转移到女儿身上寻求补偿。若母亲离家出走，女儿承担起主妇角色，父女关系加强，在他们之间便很可能产生某种形式的性关系，一旦这种性关系建立之后，父亲的情感就会完全集中在女儿身上，他非常害怕女儿会因为另外的男人而抛弃自己。有时父亲会把子女看作自我生命的扩展，从而把对子女性的虐待视为对自己的一种惩罚;有时，父亲会把子女看成其妻子生命的扩展，从而把对妻子的怨恨迁移到子女身上。有这些想法的人都会给子女造成一定伤害。在丈夫占绝对统治地位的家庭，妻子在经济和精神上过分依赖自己的丈夫，或在关系复杂的家庭，如继父与女儿之间，如妻子有性功能障碍等其它原因，丈夫将性对象转向女儿，母亲只得默许。
