自宋朝提倡封建礼教、女子贞节之风越刮越烈以后，男子嗜好处女的偏执心理也进一步强化了。在男人们看来，失去童贞的女子不论具体情况如何，都是跳进黄河洗不清的破烂货，永远不得翻身。而检验是否处女的办法，又是极不科学的根据初夜性交是否“见红”。

我国古代重视处女贞操、嗜好处女的思想在《周易》中已有所表露。秦、汉以后，开始崇尚女子贞节，对女子婚前守贞的要求和处女嗜好的心理一步步强化。当时，社会上有种流行观念，就是认为童身是最洁净、最神圣的，是对身体有滋补作用的，即所谓“吾爱童子身，莲花不染尘”。在六朝的性学书籍《玉房秘诀》中也说：“夫男女欲得大益者……当初童女。”到了宋代，尤其是明清之际，由于女子讲贞节之风大盛，中国人对女子的童贞就产生了近于病态的偏好。

当时，封建统治者养婢纳妾都要求是处女，即使在民间，男子择偶时，是否处女也成为首要条件。所谓“水不厌清，女不厌洁”成为那个时代的一种普遍心态。据文献记载，我国从汉代起就有了处女裸体检查的事，到明代已成习俗，这种检查的目的主要察视是不处女。民间大多委托男方的女性亲属或媒婆去办理。

古人流传的一种检验处女的技术，即“守宫砂”。说是把蜥蜴用丹砂喂养，然后把它捣烂，这就成为一种红色颜料，把它点在女子手臂上，就终年不褪。如果她与男人性交了，这红色就会褪掉，所以蜥蜴又名守宫。这样，只要看女子手臂上有没有“守宫砂”，就可以断定她是否是处女了。当然，如以现代科学的眼光来看，这种做法是很值得怀疑的。

近代以来，“守宫砂”之说已自然消失了，但是，处女情结和初夜“见红”却一直延至现代。