最初，人们只知道糖与龋齿有关，后来，又陆续发现它与肥胖、糖尿病、动脉硬化症、心肌梗塞也有关联。最近有学者在研究人类对于糖的消耗量和癌症的发生率之间的关系后，肯定指出：两者呈正比。

本药理学教授田材丰幸认为：平时好吃高糖类食物的人，由于自身免疫功能减退，患癌症的机会比普通人大4～5倍。近年来，国外的权威人士提出：鉴于人们每日摄入糖50克的限量仍太高，应该再降低。日本厚生省已建议每人每天糖摄入量不超过20克。

在研究食糖过量可能致癌这一现象中，糖对乳腺癌的促发作用则尤为令人注目。1977～1979年，世界经济合作和发展组织对20个国家的糖消耗量与乳腺癌发病率作了专门调查，结果表明，那些糖消耗量大的国家，如英国、荷兰、爱尔兰、丹麦和加拿大等的乳腺癌发病率都很高，而糖消耗量小的国家，如意大利、西班牙、葡萄牙、南斯拉夫和日本等的乳腺癌的发病率则很低。另外，调查还发现，65～74岁的老年妇女发病率最高。这些发现有力地提示，老年妇女多吃糖有更大危险性，像蜂蜜、糖浆、果子原汁和葡萄糖摄入的多寡都与乳腺癌的发病率成正比。

关于糖与癌细胞的关系，许多专家研究认为，癌细胞对糖具有持殊的嗜好性。日本的名和能治医师在《怎样防治癌症》一书中提出了糖与癌症的关系。他说：“癌细胞等肿瘤细胞的生活能源是什么呢?它们不像一般正常细胞那样依靠氧呼吸，而是主要依靠糖酵解作用为生。这些肿瘤细胞分解糖的能力非常强盛，约为血液的20倍。如果使血液流过肿瘤，约有57%的血糖被肿瘤消耗掉。由此可见癌细胞是多么喜欢糖了。”