在上个世纪的兵荒马乱中，有几对患难夫妻是值得我们永远记住的。比如孙中山和宋庆龄，廖仲恺和何香凝，又比如蔡锷与小凤仙。
或许有人会说小凤仙的身份无法与前面二者相提并论，但是，我们所要讲的只是一段感情的矢志不移。对于感情，我相信是没有身份贵贱之分的，只要是人，只要是一个对感情执著的人，就算她或他的身份再卑贱，也是值得我们回忆的。
所以，当我们想起那些为了革命而斗争一生的女人时，我们不能忘记小凤仙。她的存在，或许是一种巧合。但不管这是怎样的巧合，既然她与蔡锷能够在兵荒马乱中相逢，并且为蔡锷而坚守着自己的感情，那她就是一个值得记住的女人。
沦落风尘
小凤仙19世纪80年代末出生在杭州，她是满族人的后裔，父亲是没落的满族八旗武官。在那清王朝彻底崩溃前的苟延残喘的年月里，那个八旗武官又突然被解职了。小凤仙的幼年，生活在一个日趋贫困，后母对她很冷漠的家庭中。
大约在小凤仙十三四岁时，她的父亲故去，家庭生活更为艰难。后母意欲再嫁谋求生路，狠心地要将小凤仙卖掉。
这一天，杭州的一条街上挤满一群人，围观一个身上被插了草标出卖的小女孩。一对男女走过来，仔细打量这个瘦弱的小女孩，见她虽衣衫褴褛，却浑身透着一股清秀和机灵，这对男女当即以80两银子将小女孩买去。
这个被抛弃给陌路人的小女孩，便是后来闻名北京的艺妓小凤仙。可怜当时她被卖身时，连姓名也被卖得无从知晓，这对男女给她取名小凤。
小凤没有落到正经善良人家的枝头。买回她当婢女使唤的这对男女中，据说男的是在宣统年间写过一本庸俗的自传体小说《鲁男子》的风流文人，叫曾孟朴，此人以寻花问柳为乐；女的叫彩鸾，是曾孟朴在上海清和坊“媚莲小榭”狎妓时宠爱的一个雏妓。后来曾孟朴花了一大笔赎身钱从鸨母手上赎她出来，娶回家中。这两个男女成婚后双双来到杭州，曾孟朴在官场上谋了一个差事。
小凤在曾孟朴家里当了一年婢女后，已是一个15岁的少女了。尽管吃的是残羹剩饭，可干的却是又重又累的活，但是她仍然发育成熟了，而且出落得十分标致。当初买她时就不怀好意的曾孟朴，迫不及待地要摧残这朵刚刚含苞的小花。他时常拿贪婪的目光在小凤身上扫来扫去，天真淳朴的小凤尚不谙人事，对这些浑然不觉。
这日一大早，小凤见主人曾孟朴和彩鸾梳妆打扮完毕，便有说有笑地出门去了，她料想他们一时半刻不会回转，便想把自己身上穿的衣裳换洗一下。她走进自己的小寝室，刚刚闭门解了衣扣，便听见男主人急促地敲着她的门叫她。她以为主人突然回来必是忘了带什么物品或忘了吩咐什么事，便急忙应声，掩了衣襟开门出去。谁知曾孟朴一头闯进门来，把她也拽进来，闩了门便行非礼之举。可怜小凤一个奴婢，哪敢有任何反抗，只得在惊慌和恐惧中任曾孟朴凌辱……偏偏这时彩鸾赶回家来，撞见了曾孟朴的丑行。
原来，曾孟朴乃是故意骗彩鸾一同外出，然后借故甩脱彩鸾溜回家来的。但他却瞒不住彩鸾这个从风月场所里滚出来的泼辣女人，她早就在暗暗提防他的言行举动。当初她花银子买下小凤就是另有打算，想使唤她几年再转手卖给鸨母赚一笔银子。她自然不容曾孟朴去狎昵一个婢女而冷落她。她急急忙忙赶回家中，拿着了把柄便醋劲大发，又哭又闹。小凤也挨了女主人的痛骂。听了一番不堪入耳的污言秽语后，她才知道自己宝贵的童贞被男主人强夺去了，不禁失声痛哭。男主人恼羞成怒，索性公开地一再蹂躏起小凤来。小凤的身心遭此摧残，从此形成忧郁寡欢的性情。
正巧，这时上海清和坊“媚莲小榭”的那个鸨母忽然来杭州进香。她顺路到曾孟朴家看她过去的“女儿”彩鸾，撞见了这对男女的闹剧。
鸨母见小凤姿色不凡，打算从这个年龄正合适的女孩子身上捞一把，便打定主意，用半真半假的语气对曾孟朴说：“当初老身为了成全你，狠狠心把老身最疼爱的女儿给了你，也是指望你们恩恩爱爱地过日子。你如今也该寻一个孝顺的女儿还给老身才好……依老身之见，不如让老身把这个小凤带回上海去。她一走，你们两口子也没事了。”
彩鸾一听正中下怀，自然是抢先满口应承。曾孟朴也不便再说什么。
鸨母回上海时，便像花钱买小羊羔似的把小凤牵走了。
小凤被带到上海，从一个火坑被推进另一个火坑，被迫入了清和坊“媚莲小榭”为妓。她开始痛恨这人世间的不公正，性格更加忧郁和冷漠。鸨母给她易名凤云，逼她立即接客。尽管小凤哭泣不从，怎奈老鸨冷眼凶脸，威逼利诱，她已是身不由己了。
从此，小凤(凤云)在上海沦落风尘。
巧遇蔡锷
蔡锷原名蔡艮寅，也用过“奋湖生”、“击椎人”等别号，湖南邵阳人，7岁启蒙，8岁订婚，妻子刘侠贞是武冈人。幼年时蔡锷的聪明便已显露，他读书兴趣广泛，15岁应童子试名列第一。光绪二十三年，蔡锷入长沙时务学堂，后来留学日本，学成归国后成为各方争相罗致的青年才俊。这年是光绪三十年，他23岁，最先跟随湖南巡抚赵尔巽，而后又得到继任巡抚端方的重用。李经羲任广西巡抚后，又把他召到广西，对他十分倚重，使他成为了广西麻军的头号人物。宣统元年，李经羲升任云贵总督，蔡锷跟着担任云南陆军协统。辛亥革命、武昌起义爆发，蔡锷和滇军将校起而响应，一举光复昆明而被推举为云南都督。
这时，身在陕西巷云吉班的小凤仙只是个二流的姑娘，她姿色平平，又不懂献媚邀宠，还经常把客人气走。
